这个问题首先要从1689年说起。1689年9月7日(康熙二十八年七月十四日),清政府全权使臣索额图和沙俄全权使臣戈洛文在尼布楚(今俄罗斯涅尔琴斯克)签订中俄《尼布楚条约》。条约内容以满、汉、蒙、俄和拉丁文五种文字刻成界碑。条约明确划分了中俄两国东西边界,从法律上确立黑龙江和乌苏里江流域包括库页岛在内的广大地区属于中国领土,这是清政府和沙俄之间签定的第一份边界条约,也是一个平等的条约。但在1858年后,沙俄用武力迫使清政府订立了一系列不平等条约,如《中俄瑷珲和约》、《中俄天津条约》、《中俄北京条约》等,从中国夺走了200多万(一说427万)平方公里的领土。1919年7月25日,俄国苏维埃政府发表第一个对华宣言,宣布废除沙俄同中国签订的一切不平等条约;次年又发表第二个对华宣言,宣布“放弃侵占所得之中国领土及中国境内之俄国租界,并将俄皇政府及俄国资产阶级掠自中国的,皆无报酬的永久归还中国。“但由于种种原因,没有实施这一措施。而1999年12月9日签订的《中俄全面勘分边界条约》,基本上是依据不平等条约为基础来划分。这样中国永久失去了160多万平方公里的领土,使俄罗斯夺取中国领土的总面积达到588万平方公里(包括被要挟而独立的外蒙古)。