北洋军阀吴佩孚,在教科书中是一个不折不扣的「反面人物」,是镇压京汉
铁路工人罢工,制造「二七大惨案」的元凶。而在历史的另一面,他坚持「不举
外债,不入租界,」「足为中国旧军人最后一个典范」。
1924年9月8日,新鲜出炉的《时代》周刊让美国人大吃一惊,这期的
封面人物居然是个黄种人!照片下的说明是「General Wu(吴将军)」
和「Biggest man in China (中国最强者)」。「吴将
军」就是吴佩孚。那时,他被北洋政府授予将军府孚威上将军称号,手握重兵,
出任直、鲁、豫三省巡阅使,驻军于京汉路,是当时实力最强,控制地域最广,
最有希望统一中国的军阀。
这大约是吴佩孚一生最为煊赫的时候。顶峰过后,便是江河日下。登上《时
代》封面一周后,第二次直奉战争爆发。在第一次直奉战争中,吴佩孚把奉系打
回关外,大获全胜。而这一次,由于直系大将冯玉祥10月22日发动北平政变,
吴佩孚一败涂地,只得浮海南逃。虽然中间曾短暂再握重兵,然而,北伐一起,
直系溃败,这位昔日「中国最强者」身边只剩下自愿追随的卫队,四处流寓。
吴佩孚本是一介书生,22岁考上秀才,会写诗、绘画,字也写得好,熟读
《易经》、《春秋》,有「儒将」之誉。
上海《民生》杂志曾在1939年创刊号上专门描述过吴佩孚的日常生活:
他虽身居要职,无奈赋性刚毅,廉洁自守,与其部属同甘共苦,所以说到他的衣
服方面,当在职时除了数袭必备的军服外,西装和华服一件也没有的。……他的
衣料全系国产所制,绝无一袭非国货之物,即家中眷属亦然如是,至于西服则吴
将军终生并未穿过。关于他的食物嗜好,倒可把「节食淡饭」来形容他。他权势
虽然煊赫,为了杜绝任人唯亲,曾下过一道手谕,蓬莱吴姓五世之内不得依傍他
为官。
由于从小受到相对良好的传统教育,秀才从军,在国家大义上,吴佩孚比许
多纯粹的只为保存和扩大自己的实力,只为升官发财的军人要旗帜鲜明得多。最
为人称道的,便是他不降日本人。
「九·一八」事变后,吴佩孚结束流亡生涯,迁居北平。然而,他手无兵权,
纵然满腹抗日之志,亦有心无力,只得寓居什锦花园,靠研究阴阳学说,与旧部
对联唱和度日。
1935年10月,日本人掀起所谓华北自治运动。上门来拉吴佩孚下水的
日本特务、汉奸一拨接着一拨。吴佩孚一直不为所动,他告诫自己的旧部:「若
另组政府,实国家不幸中之尤不幸矣。自治者,实自乱也,自治者,人治也。治
其所治,非吾人所谓治也。」
「七七」事变后,北平危急。吴佩孚拒绝南逃,在客厅的墙壁上挂上了关羽
和岳飞的画像,设置香案祭拜,以示自己以忠义的关羽、岳飞为榜样,誓死不与
日本人合作的决心。
然而,日本人怎么会放过他呢?1938年7月12日,日本五相会议正式
通过《伴随时局的对话谋略》要纲,第一条就是:「启用中国一流人物,削弱中
国现中央政府及中国民众的抗战意识,并酿成建立巩固的新兴政权之气势。」毫
无疑问,吴佩孚就是「中国一流人物」。
据吴佩孚的随员、英文翻译陈文会回忆,北平陷落后,投降日本的江朝宗上
门劝降吴佩孚,吴佩孚骂道:「你年纪比我大,还当日本人走狗,卖国求荣,真
是白发苍苍,老而不死。」遂与江朝宗绝交。
1937年10月,日本大特务头子土肥原贤二亲自出马,前来拜会吴佩孚。
吴氏坦率表示:「尔等就商于我,首须急速撤兵;次则将所有占据地方之军政、
财政,及一切行政交还,顾问、指导官必须取消,经济统制亦应立即解除。我为
主,日为客;我发命令,日本人亦当极端服从。能如是,自可建议政府,恢复和
平。」
在沦陷的北平,无论日本人和汉奸们怎样利诱威逼,吴佩孚都不改其志。为
明志,他买了一具棺材放在客厅里。
1939年12月,吴佩孚因牙病病逝于北平。
1940年1月24日,吴佩孚发丧。送葬队伍中,最引人注目的是吴佩孚
的同窗挚友李际春的挽联:不爱钱,不蓄妾,不入租界,执简以书,是为真不朽;
同投军,同就学,同拯国难,扶棺痛哭,岂独念私情。
在他逝后,中共发言人董必武向记者发表谈话,评价道:吴佩孚虽也是一个
军阀,他有两点却和其他军阀截然不同,第一,他生平崇拜我国历史上伟大的人
物是关、岳,他在失败时也不出洋,不居租界自矢。表现了他不愿意依靠外国人
讨生活的性情,他在失势时还能自践前言,这是许多人都称道他的事实。第二,
吴氏做官数十年,统治过几省的地盘,带领过几十万的大兵,他没有私蓄,也没
置田产,有清廉名,比较他同当时的那些军阀腰缠千百万,总算是难能可贵。
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吴佩孚早年中过秀才,后来投笔从戎一直是「直系」的重要将领。在军阀混
战的年代吴本人的军阶直线上升,后成为一手握重兵的「诸侯」。后来,成为了
北伐战争的首要攻击目标。吴佩孚的两湖地盘被北伐军给占领了,自己的实力已
经损失殆尽!加上奉军的打击,吴佩孚开始了颠沛流离的「流浪生活」。由于日
本积极策划所谓的华北自治极力的拉拢当时赋闲在家的吴佩孚为自己站台,出于
民族的大义的考虑吴佩孚和日本人玩起了躲猫猫。日本人见吴佩孚不肯就范就动
起了杀心,利用吴佩孚牙病之际给予了「杀手」。国民政府为了表彰吴佩孚的义
举追赠吴佩孚为一级上将,对于吴佩孚来说这样的褒奖也可以了,顺便说一下吴
佩孚的伯乐就是那个贿选总统曹锟!